据英国《每日邮报》报道，研究发现，类胡萝卜素这种赋予蔬菜颜色的天然色素可以减缓老年性黄斑变性（AMD）的发展。这种状况是老年人视力丧失的最常见原因之一，并处于上升趋势。
哈佛大学使用的数据来自一份为期20年的人口调查，该调查的对象是10万余名50岁以上的人。研究发现，那些摄取叶黄素和玉米黄质最多的人比摄取量最小的人患晚期AMD风险小40%。
叶黄素和玉米黄质在眼睛黄斑处浓度很高，它们也被称作黄斑色素。黄斑色素通过与自由基交互作用预防细胞损伤以及过滤有害蓝光来保护黄斑。叶黄素和玉米黄质的良好来源是绿叶蔬菜和鸡蛋。
研究同时发现，摄取高水平的其他形式类胡萝卜素的人（α-胡萝卜素、β-胡萝卜素和β-隐黄质）患晚期AMD的风险也会低25%到35%。
胡萝卜和甜马铃薯是α-胡萝卜素和β-胡萝卜素的来源，而β-隐黄质存在于橘子和桃子中。然而，研究人员没有发现类胡萝卜素和中期AMD的任何联系。
研究显示，一旦AMD发生，类胡萝卜素可能可以减缓AMD的恶化。虽然AMD不会造成疼痛，但会引起中心视力的丧失，而且通常波及两只眼睛。
视力丧失会随着时间推移慢慢发生，不过有的时候也会很快发生。随着症状出现，阅读变得困难，颜色少了生气，人们的面孔也难以辨认。
目前，尚无治愈AMD的方法。然而，AMD不会影响周围或侧面视力，也就是说不会造成完全失明。
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